Au début de l’année 2025, après un travail d’analyse des finances de notre commune, il nous a semblé important de vous alerter sur son état budgétaire. Pour rappel nous avons repéré, durant ce mandat, un niveau d’endettement anormalement haut pour notre commune. La dette de Caudebec-lès-Elbeuf s’élevait à 1303 euros par habitant en 2023, en augmentation de 35% en 10 ans, plaçant notre commune dans le top 3 des villes les plus endettées de la Métropole de Rouen. En 2024, la dette de Caudebec-lès-Elbeuf est encore élevée, à hauteur de 1229 euros par habitant, alors que la moyenne des villes de même taille se situe aux alentours de 800 euros.
Cet endettement excessif a amené la commune à adopter des mesures d’austérité budgétaire : augmentation des tarifs de la cantine scolaire et des activités de loisirs, réduction drastique du chauffage dans les équipements sportifs de la ville, baisse des subventions accordées aux associations …
Nous avons poursuivi notre travail avec rigueur pour vous proposer une première étude afin de comprendre ce qui a conduit à cette situation. Deux grands principes ont guidé nos réflexions : d’une part, chaque euro investi doit servir à préparer l’avenir, d’autre part chaque euro dépensé doit être utile aux Caudebecaises et aux Caudebecais.
En 2025, une situation financière toujours fragile
Cette année encore, la commune fait face à un remboursement élevé de sa dette contractée ces dernières années. Cette situation limite ses capacités d’investissements dans de nouveaux projets. L’épargne de la commune est aujourd’hui utilisée en grande partie pour son désendettement au détriment de sa capacité d’autofinancement et donc de la réalisation de projets importants et utiles pour améliorer la qualité de vie et les services publics rendus aux Caudebecaises et aux Caudebecais. Avec un niveau d’investissement historiquement bas en 2024, les finances de Caudebec-lès-Elbeuf ne permettent plus d’investir dans des projets d’avenir dont notre commune aurait besoin, en premier lieu pour s’adapter aux effets du réchauffement climatique ou réduire sa consommation d’énergie l’hiver.
Cette tension budgétaire a également conduit la municipalité à réaliser des économies importantes dans son budget de fonctionnement ces dernières années, au détriment des Caudebecaises et des Caudebecais. Cela se traduit notamment par une augmentation des tarifs de la cantine scolaire et de l’accueil de loisirs (+10%), une réduction drastique du chauffage dans les équipements sportifs (16° en plein hiver), d’une mise à contribution des commerçants par le prélèvement d’une taxe locale sur la publicité pour les enseignes de plus de 7m², ainsi qu’une rationalisation du fonctionnement des services publics qui impacte directement les conditions de travail des agents de la commune.
Nous regrettons que les Caudebecaises et les Caudebecais soient aujourd’hui mis directement ou indirectement à contribution pour le remboursement d’un endettement qui ne prépare pas l’avenir et ne répond pas à leurs aspirations. Un autre chemin aurait été possible grâce à plus de dialogue et d’anticipation.
D’autres choix étaient possibles ces dix dernières années
L’endettement d’une commune n’est pas mauvais en soi. Il est vertueux de recourir à l’emprunt pour des projets structurants et préparer l’avenir : rénovation d’écoles pour réduire la facture énergétique, renaturation des cours pour créer des îlots de fraîcheur. Cela devient problématique lorsque la dette sert à compenser des dépenses de fonctionnement non maîtrisées. Une autre trajectoire est possible pour Caudebec-lès-Elbeuf, elle doit prendre en compte trois principes :
1 – Investir plus dans la transition énergétique. En 10 ans, aucun investissement majeur n’a été réalisé pour adapter la ville aux enjeux de la transition écologique. Il existe encore trop de passoires thermiques à Caudebec-lès-Elbeuf (écoles, salles de sport, …). Ces bâtiments coûtent chers en hiver et sont quasiment invivables en périodes de fortes chaleurs. Pourtant, des dispositifs de financements de rénovation existent (subventions, emprunts à taux avantageux, …) mais n’ont pas été assez sollicités.
2 – Se concentrer sur des projets utiles pour les Caudebecaises et les Caudebecais. Bien que nous saluons le travail architectural réalisé pour la réhabilitation des Tissages (Rue Sadi Carnot), nous nous interrogeons sur son utilité et sa vocation. La commune a investi plus de 3 millions d’euros dans ce bâtiment qui reste, pour la majeure partie, inaccessible aux Caudebecaises et les Caudebecais.
3 – Associer les Caudebecaises et les Caudebecais aux grands projets de la ville. Nombre d’habitants s’interrogent sur des projets dispendieux, en particulier celui de la “halle” sur le parking de la mairie. D’après notre grande consultation, qui a réuni plus de 200 répondants, 64% de la population juge ce projet inutile pour notre commune. Alors que plus de 1,7 millions d’euros ont été investis sur ce projet, il nous paraît regrettable que celui-ci divise autant les habitants.
Lors de nos échanges et rencontres ces derniers mois, les Caudebecaises et Caudebecais nous ont partagé une autre vision pour le développement de notre commune : augmentation de la présence de la nature en ville, accent mis sur la tranquillité et la propreté, amélioration de la politique culturelle et des services proposés aux jeunes.
Une autre méthode pour Caudebec
Dans un contexte de tensions sur nos finances locales, il est nécessaire de déployer une nouvelle méthode à Caudebec-lès-Elbeuf. Celle-ci devra être transparente et en concertation avec les Caudebecaises et les Caudebecais.
Pour ce faire, la prochaine équipe municipale devra réaliser un audit complet des finances communales dès le début du mandat, en y associant impérativement les habitants.
Face au dérèglement climatique, à l’accroissement des inégalités et à l’instabilité géopolitique et économique mondiale, et malgré une capacité budgétaire étroite, il est crucial que notre commune prépare l’avenir par l’adoption d’un budget plus solidaire, plus écologique et plus responsable.
Sources :